据考证，在柳州白莲洞遗址、大龙潭鲤鱼嘴遗址、柳城巨猿洞等地均发现有螺壳堆积物，考古推断大约在旧石器时代晚期，聪明而好吃的柳州祖先已学会火烧螺蛳，他们用骨针将螺蛳肉从壳内挑出食用。到新石器时代早期，柳州祖先已学会用粗糙的陶器将兽肉、螺蛳煮熟，懂得嗍（吃）螺蛳了。

    相对于柳州人吃螺蛳的悠久渊源，螺蛳粉却是新生事物，据称从诞生到成熟繁荣，时间很短，但它很快在嗜辣嗜米粉的柳州人心目中确定了不可动摇的“柳州第一吃”的地位。

    谁煮了第一碗螺蛳粉，谁开了第一个专卖螺蛳粉的小摊，时光早湮没这些痕迹，遥不可考了。

    关于螺蛳粉的起源，江湖传说无数。传说中的主角无一不是女性：罗小妹、罗阿婆、王阿姨、韦阿奶等。传说中的地点无一不是闹市：柳州谷埠街牛奶巷夜市、青云菜市、解放南路、金鱼巷等。传说中的有一靠谱的故事如下：据一些老柳州人介绍，三四十年前，柳州的夜生活逐渐恢复，夜市也逐步繁荣，柳州人有着浓重“螺蛳情结”和“米粉情结”，嗜吃螺蛳和米粉。不少食客在吃米粉的时候，有意或无意地要求在自己的米粉里多加入几勺鲜辣螺蛳汤。久而久之，第一个精明的摊主就开始尝试用螺蛳汤煮米粉，价钱当然比一般米粉要高，没想到食客们反应出奇良好，夜市摊主们有样学样，慢慢形成了现在螺蛳粉的雏形。于是，螺蛳粉就像南风天里的螺蛳味道一样，迅速弥漫整个柳州城。

    之后经过聪明的从业者们前赴后继的无数次改良，陆续加上其它配料，制作工艺不断完善，柳州螺蛳粉也就逐渐成就了如今的经典美食。