由于历史原因，螺蛳粉的准确起源时间和地点已难可考。 以下资料系在民间流行甚广搜集而成。

    发源地传说一：王记有阿婆 
    上世纪80年代中期，解放南路有一家兼营干切粉的杂货店（现“大可以饭店”楼），店员每天早上需学习，学习完却已是九点有余，来不及吃早餐的店员只好拿上一把干切粉，到隔壁的阿婆螺蛳摊（现解放南路金鱼巷内）煮粉吃，店员觉得好吃，后来便买来青菜一起煮。卖螺蛳的王记阿婆也觉得此粉的味道甚佳，索性就卖起了这螺蛳粉。之后经过业者前赴后继地数次改良，又加上其它配料，进而，柳州的经典小吃——螺蛳粉慢慢形成，满街飘香，民众为之狂然。 
    发源地传说二：谷埠有夜市 
    上世纪70年代末，文革结束，民间商贸开始复苏，谷埠街菜市（牛奶巷附近）逐渐成为柳州市内生螺批发的最大集散地，加之附近工人电影院的事业如日中天，数量众多的散场观众从旁强势拉动，谷埠街夜市也随之形成。而柳州人嗜吃螺蛳和米粉是一传统，一些精明的夜市老板便开始同时经营起煮螺和米粉来。当时，人们尚未有今日我们这般丰盛美味的菜式可选，故而肚内油水无多。所以电影散场后，那些饥肠辘辘的食客们，不免有意或无意间地要求在自己点的米粉里加入几勺油水甚多的螺蛳汤，一同享用，这便慢慢形成了螺蛳粉的雏形。后其配料和制作工艺经过不断改良完善，逐步成型，一发不可收拾，并于上世纪80年代中期发展到其第一个繁荣期，螺蛳粉作为柳州原创招牌小吃的地位也得以确立和巩固。 
    发源地传说三：无巧不成书 
    上世纪80年代初期的一天深夜，几位外地人赶到柳州，饥肠辘辘中找到一家快要打烊的米粉摊点，可是米粉必用的骨头汤已经没有了，只剩一锅煮螺剩下的螺蛳汤，摊主情急之下，把米粉放到螺蛳汤里煮，又加上青菜以及花生等配菜，这几个外地人吃后，大呼好吃。摊主将此记在心中，逐步完善其配料和制作，遂慢慢形成了现在螺蛳粉的雏形。 
    螺蛳粉最早出现于20世纪70年代末，最晚不超过20世纪80年代初，由于相关资料的严重缺失，确切的发源地已难考证，而有着浓重 “螺蛳情结”和“米粉情结”的柳州人，于无心插柳的不经意间，创造出一个名闻遐迩的柳州原创第一小吃——螺蛳粉。历史的巧妙安排之中，可能也有其必然的一面吧。