柳州的城市空气里常常弥漫着螺蛳和酸笋的独特味道，这味道鲜辣酸爽，霸气十足。无论你站在柳州哪个街头巷尾，深吸一口气，就会闻到这股奇异的味道。咽着口水寻香而去，少顷就会看见一家粉店以及满当当的食客——他们面前那碗米粉正荡漾着红晃晃的辣椒油，有的正啜口喝汤挑粉，唏哩哗啦地，声音此起彼伏……

    这就是柳州名吃——螺蛳粉

    螺蛳粉是柳州餐饮江湖最为得意的原创美食，一碗地道的柳州螺蛳粉，必须具有“酸、辣、鲜、爽、烫”的独特风味。

先说螺蛳汤。外地食客第一次吃螺蛳粉的时候会抱怨：“怎么没有螺蛳肉的？”无论哪家卖螺蛳粉的螺蛳小妹多半都会翻个白眼给你，心里撇嘴：“这人怎么搞的，老婆饼里难道有老婆？”事实上，正宗的螺蛳粉是不放螺蛳肉的，螺蛳粉之所以叫做螺蛳粉，是因为它的汤用螺蛳熬成。

    螺蛳粉最重要的是熬螺蛳汤，一定先把买来的活螺蛳用清水泡两天，水中放一块铁，螺蛳闻到铁腥味就吐泥，同时抑制寄生虫，这样螺蛳肉才清甜。然后用铁钳剪掉螺蛳尾，既去淤泥，又方便嗍食螺肉。

    然后开锅烧热油，拍蒜、姜、蒜、红辣椒干、紫苏等爆炒出味后倒入螺蛳翻炒，加盐、鸡精、蚝油、料酒等佐料，再加秘方配料（各家有家传的配料，含螺蛳肉、三奈、八角、猪骨，大料、沙姜、干枣、枸杞、香菇、丁香等多种汤料），加水用小火“咕嘟咕嘟”炖两小时以上。

   “油要足，辣椒要够辣！”精心熬制的螺蛳靓汤一定具有麻而不燥、辣而不火、油而不腻的独特风味。这样的辣椒油淋上螺蛳粉才会爽滑诱人，吃到你大汗淋漓，妙不可言。

    其次说干粉。螺蛳粉得用干粉，断面直径在3毫米左右，泡水一小时以上待用。干粉是用失去了油性和胶质的大米做的，吃起来弹性很好，有细榨粉、中榨粉之分，必须在煮前用冷水泡，否则，粉煮熟后会断。有一些资深老食客仍在津津回忆，曾在柳州老牌螺蛳粉店吃到过一根长粉煮的一碗螺蛳粉，你可想象那粉的弹性有多好！

    接着说配菜。一碗令人垂涎三尺的螺蛳粉，好的配料不可缺少。在柳州，每一家粉店的螺蛳粉色彩搭配赏心悦目，红晃晃的是辣椒油，绿鲜鲜的是时新青菜，黄绵绵的是酸笋和萝卜干，片状的是油炸腐竹，豆状的是酥脆花生米，还有黄花菜、酸豆角、炒木耳、酸菜、香菜、小葱等。

    柳州螺蛳粉的配菜后来衍生出了很多美味独特的卤菜。

    几乎所有的螺蛳粉摊店都有螺蛳蛋、鸭脚、油豆腐饽。螺蛳蛋是鸡蛋煮熟剥壳后放在螺蛳汤里煮成的，吃起来有螺蛳的鲜味；鸭脚是油炸过的，通常1元1个，味道入骨，可以连皮带骨嚼碎；油豆腐饽，1元3个。除了螺蛳蛋和鸭脚，还有炸猪脚、卤猪尾巴、猪小肚、鸡翅膀等，琳琅满目，价钱不贵却美味，很符合螺蛳粉平民小吃的风格。

    手脚麻利的小妹在烧开了水的大锅里下粉和青菜，青菜八成熟后捞出，淋少许熟油。再用长竹筷将煮熟的米粉捞出装碗，然后依次加配菜，倘若食客在旁边喊：“多加点腐竹、酸笋好咩？”她的回答也很精彩：“你是要一碗还是两碗？”配菜加完，螺蛳小妹连眼皮都不抬，嘴唇一翻，问：“要辣椒吗？”食客忙不迭地答：“要，多要点！加点葱根！”葱根是辣椒油里爆香的。螺蛳小妹手起勺落，舀满满一勺厚厚的辣椒油热辣辣泼淋下来，由不得你惊慌改口。 

    当地的柳州人几乎每天都要吃一碗螺蛳粉，辣得满头大汗、七窍通泰！那叫一个爽！